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Nov 08, 2023

Le surf est un passe-temps national, mais il cache un sale petit secret

C'est le sale petit secret du surf. Les planches utilisées pour capter les vagues sont fabriquées à partir de produits pétrochimiques toxiques et non biodégradables qui démentent les images idylliques des humains interagissant avec les forces de l'eau.

C'est le sale petit secret du surf.

Les planches utilisées pour capter les vagues sont fabriquées à partir de produits pétrochimiques toxiques et non biodégradables qui démentent les images idylliques des humains interagissant avec les forces de la nature.

La construction des planches de surf est restée largement la même depuis la fin des années 1950, lorsque les premières planches en mousse et en fibre de verre ont émergé à Malibu en Californie.

Avant cela, ils étaient construits en bois. Le constructeur vétéran de planches de surf, Tom Wegener, espère désormais lancer une révolution en ramenant davantage de surfeurs sur des planches en bois.

"Mon objectif est de fabriquer des planches dans mon hangar sans fumée", a déclaré M. Wegener.

"Mon objectif est d'apprendre aux gens, aux enfants principalement, à fabriquer des planches de surf dans leur garage."

M. Wegener, 55 ans, a abandonné une carrière en droit dans sa Californie natale pour parcourir le monde en tant que longboarder professionnel.

Il est arrivé à Noosa en 1998 dans le cadre de la promotion d'un film de surf et a tellement aimé l'endroit qu'il a décidé de rester.

Après avoir été initié au bois de paulownia par le fabricant australien de planches de surf Paul Joske, il a entamé un voyage de 15 ans de découverte et d'innovation.

En 2009, il a été nommé meilleur shaper du monde par l'influent magazine américain Surfing, pour avoir lancé une renaissance des anciennes planches de surf hawaïennes en bois, qu'il a popularisées à l'aide de paulownia cultivé en Australie.

"C'est le meilleur bois au monde pour fabriquer des planches de surf", a-t-il déclaré.

"Il n'absorbe pas l'eau salée, il est léger, il se sculpte très facilement avec vos raboteuses, il est cultivé dans des plantations, il existe depuis toujours, il faut des vernis et des huiles, il se peint très bien, c'est juste un bois très polyvalent cultivé en plantation. ".

M. Wegener a terminé une thèse de doctorat à l'Université de Sunshine Coast en 2013 sur la durabilité de l'industrie du surf.

Il a déclaré qu'environ 4 milliards de dollars de planches de surf étaient produites chaque année dans le monde, mais que l'industrie avait fait peu de progrès pour s'éloigner de sa dépendance à l'égard des produits pétrochimiques.

Les réglementations australiennes en matière de sécurité sur le lieu de travail ont parcouru un long chemin depuis les années 1970, lorsque les premiers effets graves sur la santé liés au travail avec de la mousse de polyuréthane et des résines de polyester sont apparus.

Des entreprises telles que The Glass Lab à Tweed Heads en Nouvelle-Galles du Sud doivent désormais suivre des directives WorkSafe strictes.

Le directeur Jason Frost a déclaré que l'entreprise avait investi près d'un million de dollars il y a deux ans dans une nouvelle usine dotée d'un système d'extraction de pointe pour éliminer la poussière et les fumées dangereuses.

"Si nous retirons tout de l'air, nous serons aussi performants que n'importe quelle autre usine, quelle que soit l'industrie, n'importe où en Australie", a-t-il déclaré.

Le Glass Lab produisait jusqu'à 225 planches par semaine pour certaines des plus grandes marques mondiales et, même s'il existait une demande pour un produit plus durable, la performance était le principal moteur.

"Personne n'achèterait une planche qui ne fonctionnerait pas parce que c'est comme un club de golf avec un manche trop court - elle ne fonctionnerait pas", a déclaré M. Frost.

Selon le journaliste chevronné du surf Nick Carroll, certains fabricants expérimentaient de nouveaux produits, comme le paulownia ou les placages de bambou, mais la quête d'une planche de surf « verte » aurait besoin du soutien du surf professionnel pour vraiment décoller.

"Il y a certainement eu une tendance à utiliser le mot durabilité lorsqu'il s'agit de fabriquer des planches de surf, mais la mesure dans laquelle cela rend le produit écologique est un sujet de débat", a-t-il déclaré.

Carroll est un double champion australien de surf qui couvre ce sport depuis plus de 40 ans.

Il a déclaré que les tendances en matière de conception et de production reposaient en grande partie sur les surfeurs professionnels.

La World Surf League avait envisagé de s'inspirer de la Formule 1 en imposant des directives de production aux concurrents d'élite.

Mais la proposition n'a pas été prise au sérieux en raison de la résistance des meilleurs surfeurs.

"Les surfeurs eux-mêmes diraient : 'écoutez, nous voulons les meilleures planches possibles pour surfer sur les vagues, c'est notre priorité'", a déclaré Carroll.

"Tant que vous ne parviendrez pas à fabriquer des planches de surf à partir de matériaux végétaux plus écologiques qui correspondent aux performances de la planche que j'ai sous les pieds en ce moment, alors je ne suis pas fan."